De nombreuses personnalités historiques, artistiques, scientifiques ou sportives ont vécu dans le département. Dans le domaine politique, des figures nationales ont marqué - et marquent encore - la vie du département : Pierre Abelin, René Monory, Jean Raffarin ou Edith Cresson qui ont siégé au Conseil Général et l’ont présidé pour trois d’entre eux. Ou encore Jean-Pierre Raffarin.
En matière scientifique, Théophraste Renaudot, Camille Guérin, Georges Gilles de la Tourette ou Léon Edoux ont contribué à faire avancer leurs disciplines respectives. Comme, plus récemment, le paléontologue Michel Brunet. Enfin, dans le domaine de la création, l’écrivain Régine Deforges ou le cuisinier Joël Robuchon se sont distingués par leur talent et leur personnalité atypique.
(Portraits réalisés d’après "Le Livre des héros : héros et personnalités de la Vienne du XXe siècle", Le Pictavien Editeur
Maire de Châtellerault de 1959 à 1977, Président du Conseil général entre 1967 et 1977, Pierre Abelin a occupé des fonctions ministérielles sous la quatrième puis sous la cinquième république.
Il est d’abord nommé secrétaire d’état à la présidence du Conseil dans le gouvernement de Robert Schumann (1947-1948), puis aux finances du gouvernement Pinay (1952-1953) et aux affaires économiques sous la houlette d’Edgar Faure (1952-1953).
Tenant du courant centriste dans la Vienne, Pierre Abelin s’intéresse notamment aux politiques de coopération et s’attire l’estime de nombreux chefs d’état d’Afrique noire. Il devient ministre de la Coopération du premier gouvernement Chirac, entre 1974 et 1976.
D’origine modeste, René Monory incarne l’image d’un bâtisseur infatigable porté par une force de conviction à toute épreuve. Créateur du Futuroscope, il a exercé les plus hautes fonctions de l’état : Ministre de l’Industrie et du Commerce, de l’Artisanat et de la Recherche, Ministre de l’Economie, Ministre de l’Education nationale, Sénateur de la Vienne et Président du Sénat.
Président du Conseil Général de 1977 à 2004 et Maire de Loudun durant sept mandats, il crée l’une des premières communautés de communes de France afin de lutter contre la désertification. Passionné de prospective, il lance le projet Futuroscope en 1984, destiné à promouvoir sur un même site les trois grandes activités de l’homme : travail, formation, loisirs.
Jean Raffarin a marqué l’opinion française en offrant un verre de lait aux enfants des écoles publiques lorsqu’il était secrétaire d’état à l’agriculture dans le gouvernement de Pierre Mendès-France. Il est aussi, en 1956, l’inventeur du crédit immobilier rural qui permet aux jeunes agriculteurs français d’accéder à la propriété.
Député de la Vienne, conseiller général durant 30 ans, maire de Vouzailles puis de Mirebeau, Jean Raffarin est issu d’une famille paysanne.
Fondateur de la coopérative laitière de Chasseneuil-du-Poitou, en 1959, il restera un fervent défenseur du "bien manger" et défendra avec vigueur les appellations d’origine contrôlées, notamment celles du beurre Charentes-Poitou et des vins du Haut-Poitou.
Maire de Châtellerault entre 1983 et 1995, Edith Cresson est à ce jour la seule femme jamais nommée Premier ministre d’un gouvernement français. Elue Députée de la Vienne en 1981 et Conseillère générale en 1982, elle participe à de nombreux gouvernements de l’ère Mitterrand.
Ainsi est-elle nommée Ministre du Commerce extérieur (1983-1984) puis Ministre du Redéploiement industriel et du Commerce extérieur (1984-1986). En 1990, elle quitte le gouvernement Rocard où elle avait la responsabilité des Affaires européennes.
En 1992, elle démissionne de son poste de Premier ministre. Elle est réélue Maire de Châtellerault en 1995 et cède sa place à son premier adjoint.
Fils de Jean Raffarin, Jean-Pierre Raffarin est né en 1948 à Poitiers. Homme de communication, il est notamment Responsable de marketing chez Jacques Vabre (1973-1976) puis Directeur Général de Krief Communication (1981-1988) avant de se tourner définitivement vers la politique. Parallèlement, il est nommé Conseiller au secrétariat d’état aux Travailleurs manuels puis aux Immigrés sous la présidence de Valéry Giscard d’Estaing.
Conseiller municipal de Poitiers (1977-1995), il devient Conseiller régional en 1986. Il est élu plus jeune Président de Région de France en 1988, à la tête du Poitou-Charentes. Il est également Parlementaire européen puis Sénateur de la Vienne à partir de 1995.
Ministre des PME, du commerce et de l’artisanat entre 1995 et 1997, il est nommé Premier Ministre par Jacques Chirac en mai 2002 et le restera jusqu’en 2005.
Directeur du laboratoire CNRS de géobiologie, biochronologie et paléontologie de la faculté des sciences de Poitiers, Michel Brunet a conduit de nombreuses missions de prospection aux quatre coins du monde. En juillet 2001 dans le désert de Djourab au Tchad, il découvre avec son équipe les restes fossilisés d’un hominidé - Toumaï - pratiquement deux fois plus âgé que la célèbre Lucie. Avec ses 7 millions d’années, Toumaï reste le plus vieil ancêtre commun à l’homme et au chimpanzé découvert à ce jour.
Originaire de Saint-Savin, l’ingénieur et industriel Léon Edoux est connu pour avoir inventé l’ascenseur hydraulique, présenté à l’Exposition Universelle de Paris, en 1867. Contemporain de Gustave Eiffel, il conçoit avec l’américain Otis l’ascenseur à 2 cabines de la célèbre Tour Eiffel, présenté à l’Exposition Universelle de 1889. Cet ascenseur, considéré à l’époque comme une prouesse technologique, a fonctionné jusqu’en 1983.
Médecin neurologue né en 1857 à St-Gervais-les-Trois-Clochers, Georges Gilles de la Tourette a associé son nom à une grave maladie neuronale, dite "des tics convulsifs". Disciple du professeur Charcot à l’hôpital de la Salpétrière, il découvre cette affection en 1885 et en fait une description précise. Il publiera jusqu’en 1894 de nombreux écrits sur la neurologie et la psychiatrie.
Médecin vétérinaire et microbiologiste, Camille Guérin est, avec Albert Calmette, découvreur du vaccin préventif antituberculeux. Né à Poitiers dans une famille modeste, il voit son père décéder de la tuberculose en 1882. Le BCG (Bacille de Calmette et Guérin) est mis au point en 1921, après 13 années de recherches acharnées. En France, la vaccination antituberculeuse deviendra obligatoire en 1950.
Médecin, journaliste et philanthrope français, Théophraste Renaudot est né à Loudun en 1586. Ami de Richelieu et protégé de Louis XIII, il devient médecin du roi en 1612 à la suite de son "Traité des pauvres", publié la même année. En 1618, il obtient le titre de "Commissaire Général des Pauvres du Royaume". Considéré comme le fondateur de la presse et de la publicité, il crée en 1631 le premier grand hebdomadaire français : "La Gazette".
Née en 1935 à Montmorillon, l’écrivain Régine Deforges a renoué avec sa commune natale en 1990. D’abord libraire puis éditrice, elle connaît des débuts littéraires fulgurants en 1981, avec la publication de "La Bicyclette bleue", premier tome d’une saga dont les trois premiers volets seront vendus à plus de 8 millions d’exemplaires et traduits dans une trentaine de langues.
Désigné cuisinier du siècle par l’édition 1990 du GaultMillau, Joël Robuchon est né à Poitiers en 1945. Il y fait ses débuts au "Relais de Poitiers", en 1960, au côté du chef de cuisine André Fort. Auteur de nombreux ouvrages culinaires, Joël Robuchon exerce diverses activités médiatiques depuis 1996 et anime notamment une émission quotidienne sur France 3.
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